Сословия – часть традиционного общества характерного для ранних эпох развития человечества. В тот или иной период в любом государстве существовало разделение на сословия.
Первым сословием в России семнадцатого века, как впрочем и в других странах, являлись феодалы. Ранее это были исключительно бояре (владельцы вотчин, передававшихся из поколения в поколение), однако в семнадцатом столетии появились зачатки основ дворянства. С укреплением позиций самодержавия увеличивалось его влияние.
Впрочем, закрепление владений за феодалами имело первостепенное значение. Царская власть охотно пошла на уступки, увеличив время розыска крестьян в бегах, а Уложение, принятое Земским собором в 1649 навечно закрепило зависимых крестьян к одному феодалу и запретило переходы к другим хозяевам.
На протяжении всего семнадцатого столетия вплоть до отмены в 1682 существовало местничество, основывавшееся на получении чина, согласно происхождению и в меньшей успешности службы. С отменой местничества боярство и дворянство было уравнено.
Крестьянство всё так же выплачивало оброк, отрабатывало барщину, однако изменилась роль холопов, которые перестали быть практически рабами и к окончанию семнадцатого столетия слились с крепостным крестьянством. Налогообложение теперь было подворным, а не поземельным.
Всё больше росла роль городов и соответственно городского населения. Теперь рядом с крепостями появлялись посады. Их население (посадский люд) были ремесленники, торговцы, стрельцы, купцы. Господствовавшие купцы и богатые ремесленники перекладывали налоговое бремя на торговцев и мелких ремесленников. Более привилегированны были жители белых слобод, населённых церковнослужителями и феодалами. Кроме того начал в небольших масштабах применяться наёмный труд.
Ровно как и численность городского населения, росло количество представителей российского духовенства. После принятия патриаршества Русская православная церковь получила самостоятельность и одновременно с этим складывалась церковная иерархия. Наиболее большими были низшие приходские священники. Высшим слоем были епископами, архиепископами, митрополитами, а главных в иерархии духовенства был патриарх Московский и Всея Руси. Однако её богатство вызывало беспокойство светской власти и Соборным уложением 1649 были ликвидированы городские белые слободы и церкви запретили увеличивать свои земли.
Казачество было новым сословием. Оно было военным, однако основу его хозяйственной жизни составляли промыслы, а основным доходом было государственное жалованье и военная добыча.
Всё это значило постепенное упрощение социальной структуры общества России.